Se llama efecto foehn al calentamiento del aire producido al descender éste por las vertientes de las montañas opuestas a la dirección de los vientos. En origen, se denominaba así en Suiza a este tipo de vientos secos y cálidos, propios de las vertientes alpinas de sotavento.

Foehn era el nombre local del viento. El estudio por primera vez del fenómeno en esa zona generalizó la utilización del término para designar a todo el proceso.

En España, el efecto foehn más conocido corresponde al creado por la Cordillera Cantábrica cuando soplan vientos húmedos del sur. Puede aparecer también en otras regiones españolas.